Que en este país nuestro vamos un poco al revés del resto del mundo está claro. Nos conocemos y sabemos que estamos hechos de otra pasta, que los demás no tienen ni idea de cómo se hacen las cosas y que nosostros poseemos La Verdad Absoluta. Esto es lo que deben pensar desde el Gobierno cuando dicen que quieren sacar a España de la parte baja de la lista potenciando el I+D+i, cosa que está muy bien… si no fuera por el tremendo recorte del 15% que hay en los Presupuestos Generales para el próximo año.
Muchos investigadores (A.K.A. puestos de empleo) quedarán en la calle, volverá a haber un éxodo de científicos a otros países y seguiremos siendo un referente en caciquismo, corrupción y vaguerío, eso si, en versión analógica.
Sí se debe recortar en fastos como el paripé de enviar a 400 personas a Copenhague para lamer el culo a unos tipos que nadie conoce, o dejar de dar dinero porque sí, sin potenciar el empleo, pero no en lo que hace que un país avance y sea un referente en investigación y desarrollo.
El 20 de julio de 1969, hace nada más y nada menos que 40 años, el hombre pisaba la Luna por primera vez con la misión Apolo 11, dejando huella en la historia de nuestro planeta y en la de nuestro satélite. Millones de personas vieron en directo y en todo el mundo el gran momento en el que el comandante Neil Armstrong puso su pie en la Luna y pronunció la conocida frase “That’s one small step for [a] man, one giant leap for mankind”# .
El astronauta Buzz Aldrin, fotografiado por Neil Armstrong (NASA)
En The Big Picture han hecho una estupenda recopilación con 40 de las mejores fotografías de esas misión que cambió el mundo hace ya 40 años.
Más información sobre la misión en Wikipedia y en la web de la NASA, donde hay un bonito panorama del módulo y la superficie lunar.
En lainformacion.com han preparado un especial con un bonito vídeo de diez minutos en el que se repasa el viaje del Apolo 11:
Rhea, una de las lunas de Saturno vista desde la sonda Cassini, con los anillos al fondo (NASA/JPL/SSI)
La sección fotográfica del Boston Globe, The Big Picture, vuelve a sorprender con una galería espectacular. Esta vez le toca a la sonda Cassini, que ha realizado unas sensacionales imágenes de Saturno, sus anillos y sus lunas en su misión extendida.
En el libro se repasan las tecnologías usadas y el papel de los satélites que observan la Tierra en la recopilación de información útil para gobiernos, políticos e investigadores ambientales, todo enfocado en esta edición al cambio climático:
The 2008 CEOS Handbook explores society’s increasing need for information on our planet, the essential foundation for sustainable development policies that are aimed at ensuring our continued health and prosperity in the face of human-made climate change, population growth, and degradation of our natural environment.
It explains the important role of Earth observation satellite programmes in fulfilling these information needs. It presents the current status and plans for future Earth observation satellite programmes of governments worldwide, through their national and regional space agencies, and describes how the data and information which they supply relate to some of society’s most pressing needs for information on Earth System processes and our interaction with them.
En los años setenta la NASA se volcó con la idea de crear colonias espaciales en las que la gente pudiera vivir casi como si estuvieran en la tierra. Liderados por Gerard O´Neill, físico de Princeton y diseñador de colonias espaciales, crearon una serie de bocetos de lo que serían auténticas ciudades y campos situadas en el espacio con vistas alucinantes y con libertad de movimientos para los colonos.
Diseñadas con forma toroidal (la primera imagen), de esferas de Bernal (corte tranversal en la segunda imagen) o cilíndricas, las colonias serían del tamaño de un pueblo grandecito y albergarían a unas 10.000 personas.
Más información e imágenes en la página de la NASA dedicada al tema de las colonias espaciales, que por cierto contiene estudios reales sobre materiales, construcciones, energías necesarias o escenarios posibles para realizar una colonización a gran escala de nuestro espacio próximo.
Durante la dictadura franquista se quiso dar una apariencia de modernidad que, como bien dicen en Fogonazos, hoy queda un poco ridícula y obsoleta. Prueba de ello es este vídeo con un extracto de un NO-DO de 1956 en el que la característica voz del narrador cuenta cómo es el planeta Marte y cómo lo ven los científicos del Observatorio de Madrid: “En Marte hay vida vegetal y posiblemente vida animal rudimentaria” :-)
La Ecuación de Drake fue concebida por el radioastrónomo y presidente del Instituto SETIFrank Drake, con el propósito de estimar la cantidad de civilizaciones en nuestra galaxia, la Vía Láctea, susceptibles de poseer emisiones de radio detectables. (Wikipedia). Para despejar N, que es el número de civilizaciones que podrían comunicarse en nuestra galaxia, tenemos los siguientes factores:
R* es el ritmo de formación de estrellas “adecuadas” en la galaxia (estrellas por año).
fp es la fracción de estrellas que tienen planetas en su órbita.
ne es el número de esos planetas en el interior de la ecosfera de la estrella (se trata del espacio que la rodea, y que está en condiciones de albergar alguna clase de forma de vida. Demasiada cerca es demasiado caliente; demasiado lejos es demasiado frío.)
fl es la fracción de esos planetas dentro de la ecosfera en los que la vida se ha desarrollado.
fi es la fracción de esos planetas en los que la vida inteligente se ha desarrollado.
fc es la fracción de esos planetas donde la vida inteligente ha desarrollado una tecnología e intenta comunicarse.
L es el lapso de tiempo que una civilización inteligente y comunicativa puede existir (años).
Trinity and Beyond es un excelente documental de 92 minutos de duración en el que se muestra la historia de la bomba atómica desde sus comienzos en 1945 hasta 1968, cuando se firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear.
“Trinity” fue la primera bomba de plutonio lanzada, con una potencia de 19 Kt, por los EE.UU. y que dio la salida a la Era Atómica. A ésta le siguieron “Little Boy” (Hiroshima) y “Fat Man” (Nagasaki), las cuales pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial y dieron comienzo a la carrera armamentística entre las dos grandes potencias del momento con la Guerra Fría.
Con la llegada de la bomba de hidrógeno (H-Bomb) la potencia se multiplicó y se crearon mastodontes como “Castle Bravo” (15 Mt, la mayor testeada por EE.UU.) cuyas imágenes son absolutamente espectaculares y quizás las más conocidas ya que el hongo que genera es el que más se puede reconocer, o la rusa “Tzar”, que se salió del gráfico con 57 Mt y que causó la mayor explosión nuclear de la historia.
Explosión de “Castle Bravo”
El documental, narrado por William Shatner (el capitán Kirk de Star Trek), es un auténtico espectáculo visual de las pruebas nucleares realizadas por americanos y soviéticos, con imágenes de archivo en su gran mayoría y dónde se pueden ver detonaciones nucleares “desde dentro”. La banda sonora, por cierto, no desmerece en nada a las imágenes. Interpretada por la Orquesta Sinfónica de Moscú, acompaña a la narración visual de un modo espectacular.
Llevaba tiempo queriéndolo ver, ya que una vez lo pillé de pasada en Documanía, y ahora está disponible en Stage6 en versión original (desconozco si legal o no).
Más referencias del documental en IMDB y en la Wikipedia (inglés), y de la historia nuclear en Atomic Archive (inglés).
La National Academy of Sciences americana (no es una entidad gubernamental), más concretamente la División de Estudios de la Tierra y la Vida (Division on Earth and Life Studies), pone a disposición pública cientos de whitepapers y extractos de publicaciones (Report Briefs) sobre una infinidad de temas científicos en esta página, en formato PDF y en inglés.
Se pueden encontrar estudios sobre el estudio oceánico, desarrollo nuclear, estudios toxicológicos y medioambientales, cambio climático, investigación espacial, etc. La mayoría son artículos cortos (cuatro o cinco páginas) con gráficos e imágenes, aunque hay estudios bastante más largos.
Si te interesa la ciencia en cualquiera de sus vertientes aquí están disponible unas cuantas horas de lectura.
Por ahora, estas son mis preferidas y que, casualmente, son las que me he leído hasta ahora :-)
